તંત્રીલેખ | 

આ મહિને સાત વર્ષ પૂરા થતા ગુડ્‌સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ(જીએસટી)ની આવક એપ્રિલ મહિનામાં રૂ. ૨.૧ લાખ કરોડની વિક્રમી ટોચે પહોંચી છે. વર્ષના અંતે અનુપાલન ધસારાને કારણે એપ્રિલ મહિનામાં સામાન્ય રીતે આવકની આવકનો ઊંચો પ્રવાહ જાેવા મળે છે. એપ્રિલમાં થયેલા વ્યવહારોને કારણે મે મહિનામાં રૂ.૧,૭૨,૭૩૯ કરોડની રસીદ અત્યાર સુધીની પાંચમી સૌથી વધુ હતી, જે એક વર્ષ અગાઉની સરખામણીમાં લગભગ ૧૦ ટકા વધુ છે, જ્યારે પાછલા મહિનામાં રસીદોમાં વધારો થયો હતો. ૧૨.૪ ટકાનો વધારો થયો હતો. જુલાઈ ૨૦૨૧ પછી આ સૌથી ધીમો વધારો હતો. ત્યારબાદ કોવિડ-૧૯ના બીજા તરંગે આર્થિક પ્રવૃત્તિઓને ખરાબ રીતે અસર કરી હતી. ત્યારથી લગભગ ત્રણ વર્ષમાં જીએસટીની આવકમાં સામાન્ય રીતે ઓછામાં ઓછો ૧૧ ટકાનો વધારો થયો છે.

નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૩-૨૪માં રૂ. ૧.૬૮ લાખ કરોડની સરેરાશ માસિક રસીદની સરખામણીએ આ નાણાકીય વર્ષના પ્રથમ મહિના સંબંધિત કર ત્રણ ટકા વધારે છે. સ્થાનિક વ્યવહારોમાંથી કુલ આવકમાં ૧૫.૩ ટકાનો વધારો થયો હોવા છતાં, એક મહિના અગાઉના ૧૩.૪ ટકાની વૃદ્ધિ કરતાં ઝડપી, મર્ચેન્ડાઇઝની આયાતમાંથી આવક ત્રણ મહિનામાં બીજી વખત ઘટી છે. તમામ રાજ્યોમાં સ્થાનિક આવક વૃદ્ધિ પણ અસમાન રહી છે. મે મહિનામાં પાંચ રાજ્યોમાં ઘટાડો નોંધાયો હતો અને આઠ રાજ્યોમાં રાષ્ટ્રીય સરેરાશ કરતાં ઘણી ધીમી ગતિએ વૃદ્ધિ જાેવા મળી હતી. જાે કે, ૨૦૨૧ના અંતમાં જીએસટી કાઉન્સિલની બેઠકમાં કેન્દ્રીય નાણા પ્રધાન દ્વારા વ્યક્ત કરાયેલી ઓછી જીએસટી આવક અંગેની વ્યાપક ચિંતાઓ હવે શમી ગઈ છે.

તેથી, જીએસટી કાઉન્સિલ માટે આ યોગ્ય સમય છે. તેના બાકી સુધારાના એજન્ડા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે આ યોગ્ય સમય છે. તેને ખરેખર સારો અને સરળ ટેક્સ બનાવવા માટે મૂળરૂપે કલ્પના કરવામાં આવી હતી. ગયા ઑક્ટોબર પછી પ્રથમ વખત યોજાનારી આ બેઠકમાં, કાઉન્સિલમાં ઓનલાઈન ગેમ્સ અને કેસિનો પર ૨૮ ટકા ફી જેવા અગાઉના ર્નિણયો સંબંધિત સ્પષ્ટતાઓ અને સમીક્ષાઓ સહિત ઘણી બધી નિયમિત કામગીરી થવાની સંભાવના છે.

જાે કે, એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે કાઉન્સિલ જીએસટીના જટિલ, બહુ-દર માળખાને તર્કસંગત બનાવવાની યોજનાને પુનર્જીવિત કરવા જેવી મોટી બાબતો માટે પણ સમય કાઢશે. ૨૦૨૧થી આ એજન્ડા પર કામ કરી રહેલા મંત્રી જૂથને તેનું કામ ઝડપ સાથે ફરી શરૂ કરવા માટે કહેવામાં આવવું જાેઈએ. ઉદાહરણ તરીકે, નવા દર માળખામાં સિમેન્ટ અને વીમા જેવી કોમોડિટીઝ પર પણ ઓછો ચાર્જ લેવામાં આવી શકે છે. ઉદ્યોગો આ ઇનપુટ્‌સ માટે ક્રેડિટ મેળવી શકે તેની ખાતરી કરવા માટે વીજળી, કુદરતી ગેસ અને પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનો જેવી બાકાત વસ્તુઓને જીએસટીના દાયરામાં લાવવા માટે રોડમેપની પણ જરૂર છે.

ભારતીય જનતા પાર્ટીના ચૂંટણી ઢંઢેરામાં વચન મુજબ, નાની કંપનીઓ માટે અનુપાલનને સરળ બનાવતી વખતે તમામ વ્યવસાયો માટે સિસ્ટમને સરળ બનાવવાનો અવકાશ છે. મોટી કંપનીઓ સહિત તમામ વ્યવસાયોને દરેક રાજ્યમાં નોંધણી કરાવવાની અને વિવિધ અનુપાલન આવશ્યકતાઓનો સામનો કરવાની ફરજ પાડવામાં આવે છે. આ બધાની ચર્ચા એક સાથે થઈ શકતી નથી. તેથી, સૌથી મહત્વની બાબત એ છે કે કાઉન્સિલ, જે સામાન્ય રીતે દર ક્વાર્ટરમાં મળવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે પરંતુ ૨૦૨૨ થી માત્ર છ વખત જ મળી છે, તે શક્ય તેટલી વાર મળવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે.

સરકારને જીએસટીની નોંધપાત્ર આવક થતી હોવાથી તે વિકાસ કાર્યો પર વધારે મોકળાશથી ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકે છે. પ્રારંભમાં જ્યારે જીએસટી લાગુ કરવામાં આવ્યો ત્યારે વેપારી વર્ગ દ્વારા થયેલો વિરોધ હવે રહ્યો નથી. સરકારે પણ તેના સરળીકરણની પ્રક્રિયા આગળ ધપાવવી જાેઈએ.