૨૦૨૩ દરમિયાન ભારતની અર્થવ્યવસ્થાનો નોંધપાત્ર વિકાસ થયો હતો, જેમાં મૂડી નિર્માણના ઊંચા સ્તરને કારણે અંદાજે ૭.૩ ટકાનું વિસ્તરણ દર્શાવવામાં આવ્યું હતું. તેમ છતાં, ખાનગી ક્ષેત્રનો પ્રતિસાદ નિરાશાજનક હતો અને ડિસઇન્વેસ્ટમેન્ટમાં લગભગ ૨૯ ટકાનો વધારો થયો હતો. આર્થિક વિકાસને ટકાવી રાખવા માટે, આગામી ભારત સરકારે વધતો જતો ફુગાવો, બીજા આર્થિક પડકારો જેમ કે કૃષિ અને સંલગ્ન ક્ષેત્રોની ધીમી વૃદ્ધિ, સીધા વિદેશી રોકાણમાં ઘટાડો અને નીચા વેપાર ખાતાનો સામનો કરવો પડશે.

 પોતાના મેક્રો ઇકોનોમિક સૂચકાંકોને આધારે જાેઈએ તો ભારતીય અર્થતંત્રે ૨૦૨૩ દરમિયાન સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું એમ જ કહેવાનું રહે. જાન્યુઆરી ૨૦૨૪માં દેશની રાષ્ટ્રીય આંકડાકીય કચેરીએ અનુમાન લગાવ્યું હતું કે ૨૦૨૩-૨૪ નાણાકીય વર્ષ દરમિયાન ભારતની વાસ્તવિક જીડીપીમાં વૃદ્ધિ ૭.૩ ટકા રહેશે - જે વિશ્વના મુખ્ય અર્થતંત્રોમાં સૌથી વધુ છે. .

 આ અંદાજ ૈંસ્હ્લના ડિસેમ્બર ૨૦૨૩માં ૬.૩ ટકાના અંદાજિત વૃદ્ધિ કરતાં વધારે છે. જાે ૈંસ્હ્લના અંદાજાે સચોટ સાબિત થાય તો પણ ભારતનો ય્ડ્ઢઁ ચીન કરતાં ઓછામાં ઓછા બે ટકા વધુ ગણાય.

નાણાકીય વર્ષ ૨૦૨૩-૨૪ દરમિયાન મૂડી નિર્માણના નોંધપાત્ર ઊંચા સ્તરો ભારતની વૃદ્ધિને આગળ ધપાવે છે. સરકારે તેના છેલ્લા બજેટમાં મૂડી ખર્ચને પ્રાથમિકતા આપી હતી અને આમ કરવા માટે રાજ્ય સરકારોને ટેકો આપ્યો હતો.પરિણામે, ૨૦૨૨-૨૩ નાણાકીય વર્ષ દરમિયાન કુલ મૂડીનિર્માણમાં ૧૧ ટકાથી વધુનો વધારો થયો છે અને ૨૦૨૩-૨૪ નાણાકીય વર્ષ દરમિયાન ૧૦ ટકાથી વધુ રહ્યું છે. સરકારના રોકાણના દબાણ માટે ખાનગી ક્ષેત્રનો પ્રતિસાદ અપૂરતો રહ્યો છે. નાણાંપ્રધાનની અપેક્ષાઓથી વિપરીત રીતે ખાનગી ક્ષેત્રમાં જાહેર રોકાણ ઘણું ઓછું રહ્યું છે. ખાનગી રોકાણ ફેબ્રુઆરી ૨૦૨૩માં રૂ.૧૪ લાખ કરોડ(૧૬૮.૬ બિલિયન અમેરિકી ડોલર)થી ઘટીને ઓક્ટોબર ૨૦૨૩માં રૂ.૨ લાખ કરોડ(૨૪.૧ બિલિયન અમેરિકી ડોલર)થી નીચે આવી ગયું તે પહેલાં ડિસેમ્બર ૨૦૨૩માં નજીવી રીતે રૂ. ૨.૨ લાખ કરોડ(૨૬.૫ અબજ અમેરિકી ડોલર) થઈ ગયું.

તેની સાથે જ વિદેશી સીધા રોકાણકારોએ ભારતમાં તેમની ભાગીદારી ઓછી કરી છે. એપ્રિલ-નવેમ્બર ૨૦૨૩માં ૨૦૨૨ના સમાન સમયગાળાની તુલનામાં કુલ વિદેશી સીધા રોકાણ પ્રવાહમાં લગભગ ૪ ટકાનો ઘટાડો થયો હતો. આ ઘટાડા છતાં, ભારતે વધુ સારું પ્રદર્શન કર્યું હોવાનું જણાય છે, કારણ કે તમામ વિકાસશીલ દેશોમાં સીધા વિદેશી રોકાણના પ્રવાહમાં ૧૨ ટકાનો ઘટાડો થયો છે. વેપાર અને વિકાસ પર યુએન કોન્ફરન્સ અનુસાર ભારત માટે ચિંતાનો વિષય ડિસઇન્વેસ્ટમેન્ટનું ઉચ્ચ સ્તર છે - જે વાર્ષિક ધોરણે લગભગ ૨૯ ટકા વધી રહ્યું છે.ખાનગી રોકાણકારોનો નીચો પ્રતિસાદ સંબંધિત છે, કારણ કે સરકાર સામાજિક ક્ષેત્રો અને કલ્યાણ યોજનાઓ પર ખર્ચ કરીને વિકાસની ખાધને સંબોધિત કરતી વખતે મૂડી ખર્ચના ઊંચા સ્તરને ટકાવી રાખવામાં અસમર્થ રહેશે.

મૂડી ખર્ચ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી તાજેતરના બજેટમાં આ ક્ષેત્રોની સાપેક્ષ ઉપેક્ષા થઈ છે. કલ્યાણકારી યોજનાઓ તરફ સરકારનું પરિવર્તન ડિસેમ્બર ૨૦૨૮ સુધી લગભગ ૮૧૦ મિલિયન ગરીબ લોકોને - દેશની લગભગ ૬૦ ટકા વસ્તીને મફત અનાજ આપવાના તેના ૨૦૨૩ના ર્નિણયથી સ્પષ્ટ હતું.

ગરીબ વસ્તીનું ઊંચું પ્રમાણ ભારત માટે મોંઘવારીનું પ્રમાણમાં નીચું સ્તર જાળવી રાખવું અનિવાર્ય બનાવે છે. સરકારને અપેક્ષા છે કે રિટેલ હેડલાઇન ફુગાવો ૨૦૨૪માં નજીવો ઊંચો ૫.૪ ટકા રહેશે, જે ૨૦૨૩માં લગભગ ૪ ટકાથી વધીને ૫.૪ ટકા હતો.

રિઝર્વ બેંક ઓફ ઈન્ડિયાએ અગાઉ એવી દલીલ કરી હતી કે ફુગાવો ૨૦૨૪માં તેના ૪ ટકાના લક્ષ્યાંકથી ઉપર રહેશે, એમ કહીને કે તેનો 'ટકાઉ ધોરણે ફુગાવાને લક્ષ્ય સાથે સંરેખિત કરવાનો ઉદ્દેશ ખાતરીથી દૂર છે'. પરંતુ આ સંદર્ભમાં અનિશ્ચિતતાઓ માત્ર વધી છે, ખાદ્યપદાર્થોની કિંમતનો ફુગાવો ડિસેમ્બર ૨૦૨૩માં ૯.૫ ટકાએ પહોંચ્યો હતો, જે એક વર્ષ અગાઉ ૪.૨ ટકા હતો.

વર્તમાન નાણાકીય વર્ષના પ્રથમ નવ મહિના દરમિયાન માલ અને સેવાઓની નિકાસમાં ઘટાડો થવા સાથે વૈશ્વિક અર્થતંત્રની ગતિ ગુમાવવાથી બાહ્ય ક્ષેત્રને અસર થઈ છે. પરંતુ આયાત ઘટી રહી છે - ખાસ કરીને વેપારી માલસામાન - વેપાર ખાતા પર ભારતનું અસંતુલન પાછલા વર્ષની સરખામણીમાં લગભગ ૩૬ ટકા ઘટ્યું છે.

 જ્યારે આયાતમાં તીવ્ર ઘટાડાથી વેપાર ખાતામાં સુધારો થયો છે અને ચાલુ ખાતામાં નોંધપાત્ર સુધારો થશે, આ વલણ આયાત આધારિત દેશ માટે હકારાત્મક વિકાસ નથી. આ ખાસ કરીને એપ્રિલ-ડિસેમ્બર ૨૦૨૩ દરમિયાન ક્રિટિકલ કાચા માલ અને મધ્યવર્તી માલ જેમ કે કાચો કપાસ, ખાતર, કોલસો અને ક્રૂડ ઓઈલમાં ભારે ઘટાડાથી સ્પષ્ટ થાય છે.

જીડીપીના અંદાજાે નબળાઈનું એક ક્ષેત્ર દર્શાવે છે - કૃષિ અને સંલગ્ન ક્ષેત્રોની પ્રમાણમાં ધીમી વૃદ્ધિ. આ ક્ષેત્રોમાં ૨૦૨૨-૨૩માં ૨ ટકાથી પણ ઓછો વધારો થયો છે, જે અગાઉના નાણાકીય વર્ષમાં તેમની વૃદ્ધિ કરતાં અડધો છે. વરસાદના અસમાન વિતરણ સહિતની અનિશ્ચિત હવામાન પરિસ્થિતિઓએ આ ક્ષેત્રોની કામગીરી પર પ્રતિકૂળ અસર કરી છે.

 ૨૦૨૩-૨૪માં કૃષિ અને સંલગ્ન ક્ષેત્રોના વિકાસમાં અપેક્ષિત ઘટાડો અર્થતંત્ર માટે ચિંતાજનક સંકેત છે. ખેતીની આવકની મંદીની સ્થિતિને જાેતાં આ ક્ષેત્રોએ સતત અને નોંધપાત્ર રીતે ઊંચા દરે વિકાસ કરવો જાેઈએ. આ ક્ષેત્રોમાં ઉચ્ચ આવક પણ માંગને વેગ આપે છે, જે ઉત્પાદન અને સેવા ક્ષેત્રો માટે પ્રેરણા તરીકે કામ કરી શકે છે.

નેશનલ સ્ટેટિસ્ટિક્સ ઑફિસે આગાહી કરી હતી કે મેન્યુફેક્ચરિંગ સેક્ટર ૨૦૨૩-૨૪માં ૬.૫ ટકા વિસ્તરશે, જે અગાઉના નાણાકીય વર્ષમાં ૧.૩ ટકા વૃદ્ધિ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધારે હતું. મેન્યુફેક્ચરિંગ સેક્ટરમાં સાનુકૂળ વૃદ્ધિ થવાની ધારણા હોવા છતાં, એપ્રિલ-નવેમ્બર ૨૦૨૩ વચ્ચે કેટલાક મહત્વપૂર્ણ ઉદ્યોગોમાં ઘટાડો થયો છે.

શ્રમ-સઘન વસ્ત્રોના ઉદ્યોગમાં ઉત્પાદનમાં ૨૦ ટકાથી વધુનો ઘટાડો થયો છે, જ્યારે કમ્પ્યુટર, ઇલેક્ટ્રોનિક અને ઓપ્ટિકલ ઉત્પાદનોના ઉત્પાદનમાં ૧૫ ટકાથી વધુનો ઘટાડો થયો છે. બાદમાં તે ઉદ્યોગ જૂથોમાંનો એક છે કે જેના પર સરકારે માત્ર ઉત્પાદન ક્ષેત્રને પુનર્જીવિત કરવા માટે જ નહીં પરંતુ ભારતને તકનીકી રીતે અત્યાધુનિક ઉત્પાદનોના મુખ્ય ઉત્પાદક તરીકે સ્થાન આપવા માટે તેની આશાઓ બાંધી છે.

વિશ્વની સૌથી મોટી લોકશાહી ૨૦૨૪ની સામાન્ય ચૂંટણીઓ પતી ગઈ છે ત્યારે તેનું અર્થતંત્ર નવી સરકાર માટે અનેક પડકારો રજૂ કરે છે.