ગાલે: શ્રીલંકાના સ્ટાર ખેલાડી કામિન્દુ મેન્ડિસે ટેસ્ટમાં ડ્રીમ ડેબ્યૂ કર્યું છે. જુલાઈ 2022માં તેની પ્રથમ ટેસ્ટ રમી ત્યારથી, મેન્ડિસે તેની પ્રથમ છ ટેસ્ટમાં ઓછામાં ઓછો એક 50થી વધુનો સ્કોર બનાવ્યો હતો. હવે બુધવારે મેન્ડિસે ગાલેમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની ટેસ્ટ મેચમાં સદી ફટકારી હતી. આ સાથે તેણે પોતાની પ્રથમ સાત ટેસ્ટ મેચમાં 50થી વધુ રન બનાવવાનો રેકોર્ડ બનાવ્યો છે. ટેસ્ટ ક્રિકેટના 147 વર્ષના ઈતિહાસમાં આ પહેલા માત્ર એક જ વાર આ કારનામું થયું છે. ગત વર્ષે પાકિસ્તાનનો સઈદ શકીલ પ્રથમ સાત ટેસ્ટમાં 50થી વધુ રન બનાવનાર પ્રથમ ટેસ્ટ ખેલાડી બન્યો હતો. હવે તેમાં મેન્ડિસનું નામ પણ જોડાઈ ગયું છે, આ પહેલા ભારતના સુનીલ ગાવસ્કર, પાકિસ્તાનના સઈદ અહેમદ, વેસ્ટ ઈન્ડિઝના બેસિલ બુચર અને ન્યૂઝીલેન્ડના બર્ટ સટક્લિફે પોતાની પ્રથમ છ ટેસ્ટમાં અડધી સદી ફટકારી હતી. મેન્ડિસની સદીની મદદથી યજમાન ટીમે ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની પ્રથમ ટેસ્ટના પહેલા દિવસે સાત વિકેટે 302 રન બનાવી પુનરાગમન કર્યું હતું. લંચ પછી તરત જ શ્રીલંકાનો સ્કોર ચાર વિકેટે 106 રન હતો, પરંતુ તાજેતરના ઈંગ્લેન્ડ પ્રવાસ દરમિયાન શ્રીલંકા માટે શ્રેણીના સર્વશ્રેષ્ઠ ખેલાડી રહી ચૂકેલા કામિન્દુની બેટિંગે ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં મૂકી દીધી હતી લંકાની ટીમ ગુરુવારે 350ના આંકડાની નજીક પહોંચવાના લક્ષ્ય સાથે રવાના થઈ હતી. દિવસની છેલ્લી ઓવરમાં ઓલરાઉન્ડરની ઈનિંગ 114 રન પર સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી. તે પ્રથમ સ્લિપમાં એજાઝ પટેલના હાથે કેચ થયો હતો. કામિન્દુએ કહ્યું, 'આ સદી ખાસ છે કારણ કે તે મારા હોમ ગ્રાઉન્ડ પર આવી છે. મારે મોટો સ્કોર મેળવવો જોઈતો હતો, પરંતુ હું તે બોલથી વધુ કરી શક્યો નહીં.

બંને હાથથી બેટિંગ અને બોલિંગ કરવાની ક્ષમતા માટે જાણીતો, કામિંડુ તેની સાતમી ટેસ્ટ મેચ રમી રહ્યો છે. તેણે 800થી વધુ રન બનાવ્યા છે. આ સમયગાળા દરમિયાન તેણે ચાર સદી અને ચાર અડધી સદી ફટકારી છે. શ્રીલંકાએ ચાના સમયે પાંચ વિકેટે 178 રન બનાવ્યા હતા અને ટીમ મુશ્કેલીમાં દેખાઈ રહી હતી, પરંતુ કુસલ મેન્ડિસ અને કામિન્દુ વચ્ચે 103 રનની ભાગીદારીએ ટીમની સ્થિતિ મજબૂત કરી હતી. કુસલે અડધી સદી ફટકારી હતી, પરંતુ તે તરત જ આઉટ થઈ ગયો હતો. ગ્લેન ફિલિપ્સનો બોલ ટોમ લાથમના બેટને અથડાયા બાદ શોર્ટ લેગ પર લાગ્યો હતો અને કેપ્ટન ટિમ સાઉથીના હાથે કેચ થયો હતો. શ્રીલંકાની ટીમ પ્રથમ ટેસ્ટના પ્રથમ દિવસે સાત વિકેટે 302 રન બનાવી શકી હતી. ન્યૂઝીલેન્ડના ફાસ્ટ બોલર વિલિયમ ઓ'રૉર્કે 57 રનમાં ત્રણ વિકેટ લીધી હતી, પરંતુ કામિન્દુ મેન્ડિસને કોઈ તકલીફ ન પડી અને તેણે તેની સાતમી ટેસ્ટમાં ચોથી સદી ફટકારી, માત્ર 11 ઈનિંગ્સમાં 800થી વધુ રન બનાવ્યા અને તે શ્રીલંકા માટે આગળ વધી રહ્યો છે. સૌથી ઝડપી 1,000 રન બનાવનાર ખેલાડી બનવા તરફ, હાલમાં આ રેકોર્ડ રોય ડાયસના નામે છે. આ ટેસ્ટ પહેલા તે સાતમા નંબર પર બેટિંગ કરતો હતો, પરંતુ હવે તે પાંચમા નંબર પર ઉતરી ગયો હતો. તે ઘણીવાર પૂંછડીના બેટ્સમેન સાથે રમતા હતા અને તેના આઉટ થયા બાદ તેની પાસે કોઈ ભાગીદાર બચ્યો ન હતો. અગાઉ, સવારે ટોસ જીતીને બેટિંગ કરવાનું પસંદ કર્યા પછી, શ્રીલંકાએ ઝડપથી તેના ઓપનર પથુમ નિસાન્કા (27 રન) અને દિમુથ કરુણારત્ને (02)ની વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી. ઓ'રોર્કે બંનેને આઉટ કર્યા. ત્યારપછી એન્જેલો મેથ્યુસ ઓ'રોર્કેના બોલને વાગતાં નિવૃત્ત થયો હતો. તે લંચ બાદ બેટિંગ કરવા આવ્યો અને તેણે 36 રન બનાવ્યા. ત્યારબાદ ફિલિપ્સે કેપ્ટન ધનંજય ડી સિલ્વા (11 રન)ને બોલ્ડ કર્યો હતો. ફિલિપ્સે બે વિકેટ ઝડપી હતી.