પેરિસ: ભારતની સ્ટાર પેડલર શ્રીજા અકુલાએ શાનદાર જીત સાથે મહિલા સિંગલ્સ ટેબલ ટેનિસની પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી લીધી છે. રવિવારે રમાયેલી મેચમાં 16મી ક્રમાંકિત અકુલાએ સાઉથ પેરિસ એરેનામાં 30 મિનિટમાં વિશ્વના 58 નંબરના કલબર્ગ સામે 11-4, 11-9, 11-7, 11-8થી જીત મેળવી હતી. અકુલાએ મેચમાં શાનદાર શરૂઆત કરી હતી અને પ્રથમ ગેમમાં પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું અને 11-4થી જીત મેળવી હતી. ભારતીય પેડલર તેના ફોરહેન્ડથી ખૂબ જ ઝડપી હતી અને તેણે સ્વીડનની ક્રિસ્ટીના કાલબર્ગ પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું. બીજી રમત ઘણી નજીક હતી કારણ કે સ્વીડિશ પેડલરે તેના સ્ટ્રોકપ્લેમાં સુધારો કર્યો હતો. બીજી ગેમ ખૂબ જ રોમાંચક રહી પરંતુ ભારતીય ખેલાડીએ ફરી તેના પ્રતિસ્પર્ધીને 11-9થી હરાવ્યું. ગેમ 3 એ એકતરફી હરીફાઈ હતી જેમાં 20 વર્ષીય ખેલાડીએ 11-7થી જીત મેળવી અને પછી 30 મિનિટમાં 11-8ના સ્કોર સાથે નોકઆઉટ પંચ પહોંચાડ્યું. આ જીત તેને પેરિસ ગેમ્સમાં રાઉન્ડ ઓફ 16માં લઈ ગઈ હતી. શ્રીજાએ મોટાભાગે તેની સર્વિસ પર પોઈન્ટ જીત્યા પરંતુ તેની સ્વીડિશ પ્રતિસ્પર્ધી તેનો ફાયદો ઉઠાવવામાં નિષ્ફળ રહી. ગયા મહિને, અકુલાએ WTT કન્ટેન્ડર લાગોસ ટાઇટલ જીત્યા બાદ ટેબલ ટેનિસમાં તેની કારકિર્દી-શ્રેષ્ઠ વિશ્વ રેન્કિંગ 24મું હાંસલ કર્યું હતું. મણિકા બત્રા (2024) અને સાથિયાન જ્ઞાનસેકરન (2019) ની યાદીમાં જોડાતા આ ભારતીય ટેબલ ટેનિસ ખેલાડી દ્વારા સંયુક્ત શ્રેષ્ઠ સિંગલ્સ રેન્કિંગ હતું.