કેન્દ્રીય નાણામંત્રી ર્નિમલા સીતારમણ ૨૩ જુલાઈના રોજ લોકસભામાં મોદી સરકારના ત્રીજા કાર્યકાળનું પ્રથમ બજેટ રજૂ કરશે. બજેટમાં રેલવે અને સામાન્ય મુસાફરો માટે કંઈ ખાસ હશે કે કેમ તે જાેવા માટે તમામની નજર નાણામંત્રીના બજેટ પર ટકેલી છે. સૂત્રોનું કહેવું છે કે બજેટ ૨૦૨૪માં નાના શહેરોને રેલ લાઈનોથી જાેડવાની જાહેરાત થઈ શકે છે. બજેટમાં ૫૦,૦૦૦ થી ૧ લાખની વસ્તી ધરાવતા શહેરો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવશે. આ સિવાય રેલવે બજેટમાં ૧૮-૧૯ ટકાનો વધારો થવાની આશા છે. બજેટમાં રેલવે માટે ૨.૯-૩.૦ લાખ કરોડ રૂપિયાની ફાળવણી શક્ય છે. આ સિવાય ૧૬૦ કિમીની સ્પીડવાળા ટ્રેકને વિસ્તારવામાં આવશે. વચગાળાના બજેટમાં નાણામંત્રીએ ભારતીય રેલવે માટે ૨ લાખ ૫૫ હજાર કરોડ રૂપિયાની ફાળવણી કરી હતી. આગામી બજેટમાં આ ફાળવણીમાં ૧૮-૧૯ ટકાનો વધારો થઈ શકે છે. હવે તે ૨.૯-૩.૦ લાખ કરોડ રૂપિયાની આસપાસ હોઈ શકે છે. સૂત્રોનું કહેવું છે કે બજેટમાં હાઈસ્પીડ ટ્રેનોની સંખ્યા વધારવા પર પૂરો ભાર મૂકવામાં આવશે. આ માટે દિલ્હી-મુંબઈ જેવા અન્ય ટ્રેકને ઓળખીને અપગ્રેડ કરવામાં આવશે. આ સિવાય બજેટ ડેડિકેટેડ ફ્રેટ કોરિડોર પર ફોકસ કરી શકે છે. આ માટે કોમોડિટીના આધારે ડેડિકેટેડ ફ્રેટ કોરિડોર બનાવવાનો ર્નિણય લઈ શકાય છે. આનો અર્થ એ થયો કે એક કોરિડોર બનાવવામાં આવશે જેના દ્વારા માત્ર મેટલના સામાનની જ હેરફેર કરવામાં આવશે અથવા એક કોરિડોર બનાવવામાં આવશે જેના દ્વારા માત્ર ઉર્જા સંબંધિત ચીજવસ્તુઓનું પરિવહન કરવામાં આવશે.

ભારતીય રેલવે માટે આગામી કેન્દ્રીય બજેટ ૨૦૨૪-૨૫ રેલવે નેટવર્ક પર મુસાફરોની ક્ષમતા અને સલામતી વધારવા પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે તેવી શક્યતા છે. બજેટમાં સરકારનું સંપૂર્ણ ધ્યાન અમૃત ભારત એક્સપ્રેસ ટ્રેન જેવી પેસેન્જર ટ્રેનોના પરિવર્તન પર રહેશે. આ વર્ષ માટે સરકારે તેના નેટવર્ક પર લગભગ ૨૫ અમૃત ભારત ટ્રેનો ચલાવવાનું લક્ષ્ય નક્કી કર્યું છે. હાલમાં કુલ ૨ ટ્રેનો દોડી રહી છે. રેલવે મંત્રાલયે આગામી ૫ થી ૭ વર્ષમાં આવી ૨૫૦ વધુ ટ્રેનો શરૂ કરવાનો લક્ષ્યાંક પણ રાખ્યો છે. વંદે ભારત સ્લીપર વર્ઝનનો પ્રોટોટાઈપ ૧૫ ઓગસ્ટ સુધીમાં લોન્ચ થવાની અપેક્ષા છે. આ ટ્રેનની જાહેરાત કેન્દ્રીય બજેટ ૨૦૨૩-૨૪માં કરવામાં આવી હતી. વંદે ભારત સ્લીપર વર્ઝન લાંબા અંતરની મુસાફરીને આવરી લેશે. રેલવે મંત્રાલય આ વર્ષે બે ડઝનથી વધુ વંદે ભારત ચેર કાર વર્ઝન ટ્રેનો રજૂ કરે તેવી અપેક્ષા છે. હાલમાં ૧૦૦થી વધુ હાઈ-સ્પીડ ટ્રેનો ઘણા રાજ્યોમાં ચાલે છે. વંદે મેટ્રો જે ધીમે ધીમે હાલની ઉપનગરીય ટ્રેનો અથવા લોકલ ટ્રેનોનું સ્થાન લેશે તે ટૂંક સમયમાં શરૂ થવાની સંભાવના છે. સરકાર સ્વદેશી રીતે વિકસિત ઓટોમેટિક ટ્રેન પ્રોટેક્શન સિસ્ટમ કવચના અમલીકરણ પર પણ વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે. નેશનલ ટ્રાન્સપોર્ટ આ નાણાકીય વર્ષ સુધીમાં કવચ હેઠળ ૪૫૦૦ કિલોમીટરનો રેલવે માર્ગને લાગુ કરવા માંગે છે.