લંડન-

સો વર્ષથી એક જ મકાનમાં રહેવું, તે પણ જીવનસાથી વિના. બ્રિટનની એક વૃદ્ધ મહિલાએ તેમનું જીવન આ જ રીતે જીવ્યું છે. તેનું નામ વીરા બંટિંગ છે. વીરાએ મંગળવારે તેના જીવનના 100 વર્ષ પૂર્ણ કર્યા. તેણીએ આ ખાસ દિવસ તેના ઘરે ઉજવ્યો, જ્યાં તે છેલ્લા સો વર્ષથી છે. આટલા વૃદ્ધ થયા હોવા છતાં આપણે વીરાને 'દાદીમા' પણ કહી શકતા નથી કારણ કે તે આજ સુધી અપરિણીત છે.

વીરાએ જણાવ્યું કે 1921 માં, જ્યારે તે છ મહિનાની હતી, ત્યારે તેના માતા-પિતા તેને આ બે માળના મકાનમાં લાવ્યા હતા. ત્યારથી વીરા અહીં છે. તેમનું ઘર લેક ડિસ્ટ્રિક્ટમાં છે, જેની ગણતરી ઇંગ્લેંડના સૌથી સુંદર સ્થળોમાં થાય છે. વીરાએ કહ્યું કે તેણે 'પૃથ્વી પરની આ સૌથી સુંદર જગ્યા' પર રહેવા માટે તેના લગ્ન માટેના ચાર પ્રસ્તાવોનો ઇનકાર કર્યો હતો. વીરા હજી પણ એકદમ ફિટ અને ચપળ છે. તેની એક મોટી બહેન મેરી અને એક નાનો ભાઈ રોબર્ટ પણ છે. જો કે બંને બહાર હોવાને કારણે તે હવે આ મકાનમાં એકલી રહે છે. તેની ભત્રીજી અને ભત્રીજાઓ તેમને 'આન્ટી વી' કહે છે.

વીરાએ કહ્યું, "બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંત સમયે, મને લગ્ન માટે ચાર દરખાસ્તો મળી હતી, પરંતુ મારે લગ્ન કરવાની ઇચ્છા નહોતી." તેણે કહ્યું કે તે આ ઘરને એટલું પ્રેમ કરે છે કે તેણે ક્યારેય તેને છોડવાનું વિચાર્યું નથી. વીરાએ કહ્યું, 'મને ચાલવું ગમે છે. હું અહીં આજુબાજુના બધા પર્વતો પર ચડી ગઇ છું. હું હજી પણ મારા પગ પર ઉભી રહી શકું છું અને આરામથી ચાલી શકું છું. મેં ખરેખર મારું જીવન ખુલીને જીવ્યું છે. '

દરરોજ સવારે મેડ આવે છે અને વીરા માટે નાસ્તો તૈયાર કરે છે. વીરા રોજ સવારે તેના ભત્રીજા અને ભત્રીજીઓને બોલાવે છે, જે અમુક અંતરે રહે છે. વીરા વ્યવસાયે ડ્રેસમેકર હતી, હવે નિવૃત્ત થઈ ગઈ છે. વીરાએ કહ્યું, 'મેં અહીં નાનપણથી ઘણા બધા ફેરફારો જોયા છે. હમણાં તમે દરેક જગ્યાએ ઘરો જોશો, પરંતુ જ્યારે હું નાનો હતો ત્યારે અહીં આસપાસ ફક્ત ખેતરો અને ઝાડ હતા. અમે આખો દિવસ અમારા મિત્રો સાથે ખાલી મેદાનમાં રમતા. તે એક સારો સમય હતો. '