કેરળના વાયનાડમાં ભૂસ્ખલનને કારણે ૩૬૦થી વધુ લોકોના મોત થયા છે અને ૨૦૦થી વધુ લોકો ઘાયલ થયા છે. હિમાલયથી લઈને કેરળ સુધી આવા જીવલેણ ભૂસ્ખલન સતત થઈ રહ્યા છે.

વાડિયા ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ હિમાલયન જીઓલોજીમાંથી નિવૃત્ત થયેલા અને હાલમાં સિક્કિમ યુનિવર્સિટી સાથે સંકળાયેલા પ્રોફેસર વિક્રમ ગુપ્તા ભૂસ્ખલન નિષ્ણાત છે. તેમનું કહેવું છે કે ભૂસ્ખલન ખૂબ જ કુદરતી પ્રક્રિયા છે. જ્યારે કોઈપણ લેન્ડસ્કેપ અથવા પર્વતનો વિકાસ થાય છે, ત્યારે જમીનનો સમૂહ ફરે છે, પર્વતની રચના એ જ રીતે થઈ હતી અને પૃથ્વીની પણ. જાે દ્રવ્યની કોઈપણ સ્થિતિ ઉચ્ચ ઉર્જા પર હોય તો તે ઓછી ઉર્જા પર આવવાનો પ્રયત્ન કરે છે, જેના કારણે ભૂસ્ખલન થાય છે. અત્યાર સુધી તે ઘટનાઓ ક્યારેક ક્યારેક બનતી હતી. પરંતુ છેલ્લા ૧૦ વર્ષોમાં, આત્યંતિક હવામાન પરિવર્તનના કારણે આવી ઘટનાઓ વારંવાર બની રહી છે.

ઉત્તરાખંડના અલ્મોડા સ્થિત જીબી પંત સંસ્થામાં સેન્ટર ફોર એન્વાયર્નમેન્ટલ એસેસમેન્ટ એન્ડ ક્લાઈમેટ ચેન્જ સેન્ટરના અધ્યક્ષ જે.સી. કુન્યાલ કહે છે, “જ્યારે કોઈ લેન્ડમાસ ઢોળાવને કારણે ઉપરથી નીચે તરફ સરકે છે, ત્યારે તેને લેન્ડસ્લિપ કહેવામાં આવે છે. તે માઇક્રોસ્કોપિક છે પરંતુ જ્યારે તે મોટાપાયે થાય છે, તેને ભૂસ્ખલન કહેવામાં આવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જાે ઓછામાં ઓછી ૧૦ ચોરસ મીટર જમીન પ્રભાવિત થાય છે, તો તે ભૂસ્ખલનની શ્રેણીમાં આવે છે. તે સમજાવે છે, “એવો વિસ્તાર જ્યાં નીચે ઓછા નક્કર ખડક હોય અને તેના પર છૂટક માટી હોય અને ત્યાં વનસ્પતિ (વૃક્ષો અથવા ઘાસ) ઓછી હોય, ત્યાં જ્યારે પાણી તીવ્રતા સાથે આવે છે, ત્યારે તે જમીનમાં પ્રવેશવાને બદલે વહેવા લાગે છે. આવી સ્થિતિમાં એક બળ સર્જાય છે અને જમીન ઉપરના ઢોળાવથી નીચે તરફ સરકતી જાય છે. આ ભૂસ્ખલનનું રૂપ ધારણ કરે છે.”

ડૉ. વિક્રમ ગુપ્તા સમજાવે છે કે ભૂસ્ખલન માટે માત્ર બે જ ટ્રિગર છે, પહેલો ભૂકંપ અને બીજાે વરસાદ. આ સિવાય ભૂસ્તર એનું એ જ છે. આમાં કોઈ ફેરફાર નથી. જમીનનો પ્રકાર પણ બદલાતો નથી. જે બદલાઈ રહ્યું છે તે છે આબોહવા પરિવર્તન અને માનવ હસ્તક્ષેપ. આ બે વસ્તુઓ આજે પુષ્કળ પ્રમાણમાં છે, એટલે જ દરેક જગ્યાએ ભૂસ્ખલન થઈ રહ્યું છે, પછી તે ઉત્તરાખંડ હોય, હિમાચલ હોય, સિક્કિમ હોય કે કેરળ હોય. આ તમામ સ્થળોએ માત્ર અતિશય વરસાદ જ ભૂસ્ખલનનું કારણ નથી, આ સિવાય ચાર ધામ પ્રોજેક્ટ જેવી યોજનાઓ પણ દુર્ઘટના સર્જી રહી છે. જાે આપણે કેરળની વાત કરીએ તો ત્યાં ભારે વરસાદ તેનું મુખ્ય કારણ છે. તે જ સમયે, હિમાલયના ક્ષેત્રમાં ભૂકંપ પણ એક કારણ છે, પરંતુ છેલ્લા વર્ષોમાં, મુખ્ય કારણ અતિશય વરસાદ છે. તેમના અનુભવને શેર કરતા, જી.બી. પંત ઈન્સ્ટિટ્યૂટના સેન્ટર ફોર એન્વાયર્નમેન્ટલ એસેસમેન્ટ એન્ડ ક્લાઈમેટ ચેન્જ સેન્ટરના અધ્યક્ષ જે.સી. કુન્યાલ કહે છે કે ભૂસ્ખલનની ઘટનામાં સૌથી વધુ ઉંચાઈ એ સૌથી મહત્વપૂર્ણ પરિબળ છે. પછી તે હિમાલયનો વિસ્તાર હોય કે દક્ષિણના પ્રદેશો. ઉદાહરણ તરીકે, વાયનાડમાં પણ ઓછામાં ઓછી ૨૦૦૦ મીટરની ઊંચાઈ ધરાવતા વિસ્તારો જાેવા મળશે. આટલી ઊંચાઈવાળા સ્થળોએ પર્યટન, માનવ પ્રવૃત્તિઓ અને બાંધકામ એવા પરિબળો બની જાય છે જે ભૂસ્ખલનને વધારે છે. આ સિવાય આત્યંતિક હવામાન ઘટનાઓ આમાં મોટી ભૂમિકા ભજવી રહી છે.

હિમાલયના પ્રદેશમાં એક સ્તરીય ઉચ્ચપ્રદેશ છે, જેનો અર્થ છે કે અહીંની માટી ઢીલી છે અને ડેક્કન ઉચ્ચપ્રદેશની માટી લાવા અને મેગ્માથી બનેલી છે, જેને કપાસની માટી કહેવામાં આવે છે, તે પણ છૂટક છે.