બ્રિટન ભારત જેવા દેશોને ૨૦૦ વર્ષ સુધી લૂંટીને વિશાળ સામ્રાજ્ય ઉભું કરવામાં સફળ રહ્યું હતું. એક સમય હતો જ્યારે ગ્રેટ બ્રિટન વિશ્વના સૌથી શક્તિશાળી અને સમૃદ્ધ રાષ્ટ્રોમાંનું એક હતું. પરંતુ આજે આ જ દેશ તેના ઈતિહાસના સૌથી મોટા આર્થિક અને સામાજિક સંકટમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે. ૨૦૦૮ની મંદી પછી બ્રિટન સાજા થવામાં સક્ષમ નથી. આજે આ દેશ ધીરે ધીરે ગરીબ બની રહ્યો છે.

બ્રિટન સરકારનું દેવું સતત વધી રહ્યું છે. ઈન્ટરનેશનલ મોનેટરી ફંડ (ૈંસ્હ્લ)ના રિપોર્ટ અનુસાર વર્ષ ૨૦૨૨માં બ્રિટનનું સરકારી દેવું જીડીપીના ૧૦૦.૭૫ ટકા થઈ ગયું છે. આ દેવાનો આંકડો મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓ કરતા વધુ છે. અન્ય મોટા દેશોની વાત કરીએ તો જીડીપીમાં જર્મનીનો હિસ્સો ૪૫.૯૫ ટકા, ભારતનો હિસ્સો ૫૫.૪૫ ટકા, ફ્રાન્સનો ૯૨.૧૫ ટકા અને નોર્વેનો હિસ્સો ૧૩.૧૭ ટકા છે. જાે કે, જાપાન (૨૧૪.૨૭%), યુનાઇટેડ સ્ટેટ્‌સ (૧૧૦.૧૫%), ઇટાલી (૧૪૦.૫૭%) જેવા કેટલાક દેશો પર બ્રિટન કરતાં વધુ દેવું છે.

આ બધાથી પણ વધુ ચિંતાજનક બાબત એ છે કે, વિશ્વના અન્ય દેશોમાં કર્મચારીઓની સંખ્યા વધી રહી છે ત્યારે બ્રિટનમાં એક મોટી સમસ્યા ઉભી થઈ રહી છે. લાંબી બીમારીના કારણે લોકો કામ છોડી રહ્યા છે. લાંબી માંદગીને કારણે કામ છોડનારા લોકોની સંખ્યા ૧૯૯૦ પછી સૌથી વધુ બની ગઈ છે. રિસર્ચ ફાઉન્ડેશન, રિઝોલ્યુશન ફાઉન્ડેશનના અહેવાલમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે, માંદગીને કારણે કામ ન કરતા પુખ્ત લોકોની સંખ્યા જુલાઈ ૨૦૧૯માં ૨૧ લાખ હતી, જે ઓક્ટોબર ૨૦૨૩માં વધીને ૨૮ લાખ થઈ ગઈ છે. ૧૯૯૪-૧૯૯૮માં આવા રેકોર્ડ રાખવાનું શરૂ થયું ત્યારથી આ સૌથી લાંબો સમયગાળો છે. ઓફિસ ફોર નેશનલ સ્ટેટિસ્ટિક્સ (ર્ંદ્ગજી) એ અહેવાલ આપ્યા બાદ આ અહેવાલ આવ્યો છે કે બ્રિટનમાં પાંચમાંથી એક પુખ્ત વ્યક્તિ કામની શોધમાં નથી.

બ્રિટનમાં, ૧૬ થી ૬૪ વર્ષની વયના ૯.૨ મિલિયન લોકો ન તો કામ કરી રહ્યા છે અને ન તો નોકરી શોધી રહ્યા છે. કોરોના મહામારી પહેલાની સરખામણીમાં આ સંખ્યા ૭ લાખથી વધુ છે. આ સ્થિતિ વધુ ગંભીર બની જાય છે જ્યારે આપણે જાેઈએ છીએ કે યુકેની ઉત્પાદકતા ૨૦૦૮ થી સ્થિર રહી છે. હોસ્પિટલોમાં નર્સોની અછત છે અને ૪૫ ટકા દર્દીઓને ઈમરજન્સીમાં ૪ કલાક સુધી રાહ જાેવી પડે છે. તે જ સમયે, યુકેમાં ૧ લાખથી વધુ ટ્રક ડ્રાઇવરોની અછત છે, જેના કારણે મજૂરોની ભારે અછત છે.

યુકેના લેબર રિસર્ચ ડિપાર્ટમેન્ટના રિપોર્ટ અનુસાર છેલ્લા ૩૦ વર્ષમાં દેશમાં ગરીબીમાં સૌથી વધુ વધારો થયો છે. વર્ષ ૨૦૨૨-૨૦૨૩માં ગરીબીનો દર ૧૭% થી વધીને ૧૮% થયો. મતલબ કે ૧ કરોડ ૨૦ લાખ લોકો ગરીબી રેખા નીચે જીવી રહ્યા છે. ગયા વર્ષની સરખામણીએ આ આંકડો ૬ લાખ વધુ છે. આ સાથે લોકોની સરેરાશ આવકમાં પણ ઘટાડો થયો છે. ૨૦૨૨ અને ૨૦૨૩ ની વચ્ચે, પરિવારોની સરેરાશ આવકમાં જીવન ખર્ચ પહેલા ૦.૫% અને જીવન ખર્ચ પછી ૧.૫% જેટલો ઘટાડો થવાની ધારણા છે. મોટાભાગના પરિવારોની આવકમાં ઘટાડો થયો છે અને આવકની અસમાનતા પણ વધી છે. તમામ ઉંમરના લોકોમાં ગરીબીનું પ્રમાણ વધ્યું છે. વૃદ્ધો માટે પણ જીવન મુશ્કેલ બન્યું છે અને વધુને વધુ પરિવારો ખાવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે.

મેન્યુફેક્ચરિંગ સેક્ટર વિશ્વભરની અર્થવ્યવસ્થાને આકાર આપવામાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે, કારણ કે અહીંથી જ મોટાભાગની રોજગારી ઉત્પન્ન થાય છે. બીજી ખાસ વાત એ છે કે સર્વિસ સેક્ટરમાં મોટાભાગે કુશળ લોકો કામ કરે છે, જ્યારે મેન્યુફેક્ચરિંગ સેક્ટર કુશળ અને અકુશળ બંને લોકોને રોજગાર આપી શકે છે. પરંતુ યુકે પાર્લામેન્ટના રિપોર્ટ અનુસાર અર્થતંત્રમાં સર્વિસ સેક્ટરનો હિસ્સો સૌથી વધુ છે. આમાં રિટેલ, બેંકિંગ, બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન, મનોરંજન અને સાંસ્કૃતિક પ્રવૃત્તિઓને લગતા કામનો સમાવેશ થાય છે. ૨૦૨૪ ની શરૂઆતમાં, બ્રિટનની કુલ આવકના ૮૧% અને કુલ નોકરીના ૮૨% સેવા ક્ષેત્રમાંથી આવશે. એપ્રિલ અને મે વચ્ચે અહીં સર્વિસ સેક્ટરનો ગ્રોથ ૦.૩% હતો. સેવા ક્ષેત્રે ફેબ્રુઆરી ૨૦૨૩ થી આ વર્ષે મે સુધી ૧.૧% વૃદ્ધિ નોંધાવી છે. મે ૨૦૨૩ થી મે ૨૦૨૪ સુધીમાં આ સેક્ટરની કમાણી ૧.૩% વધી છે. મતલબ કે બ્રિટનના અર્થતંત્રને આગળ લઈ જવામાં સર્વિસ સેક્ટરનો ફાળો વધુ છે.

વર્ષ ૨૦૧૬માં બ્રિટનના લોકોએ મતદાન કર્યું અને યુરોપિયન યુનિયન છોડવાનો ર્નિણય કર્યો. ૫૨% લોકોએ યુરોપિયન યુનિયન છોડવાની તરફેણમાં અને ૪૮% લોકોએ ન છોડવાના પક્ષમાં મતદાન કર્યું. આ પછી, ૧ ફેબ્રુઆરી, ૨૦૨૦ ના રોજ, બ્રિટન કાયદેસર રીતે યુરોપિયન યુનિયન (ઈેં) થી અલગ થઈ ગયું. આ પછી, બ્રિટનમાં રહેતા યુરોપિયન દેશોના લોકોની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો. એક વર્ષમાં ૨ લાખથી વધુ લોકો તેમના દેશમાં પાછા ગયા. જેના કારણે કામ કરતા લોકોની પણ અછત હતી. આવું એટલા માટે થયું કારણ કે બ્રિટને યુરોપિયન યુનિયન છોડી દીધું હતું અને ત્યાંની અર્થવ્યવસ્થા કોરોના મહામારીને કારણે ખરાબ રીતે બગડી ગઈ હતી. કોરોના રોગચાળાએ બ્રિટનને ખૂબ જ ખરાબ રીતે અસર કરી છે. આ એક કારણ પણ હોઈ શકે છે કે ઘણા સ્થળાંતર કરનારાઓએ તેમના દેશોમાં સારી તકો જાેઈ અને ત્યાં ગયા. પછી આ લોકો પાછા ન આવ્યા. યુરોપિયન યુનિયનથી અલગ થયા બાદ હવે યુરોપિયન દેશોના લોકોને બ્રિટનમાં રહેવા અને કામ કરવા માટે વિઝાની જરૂર છે. બ્રેક્ઝિટ બાદથી બ્રિટનમાં ટ્રક ડ્રાઈવરોની અછત સર્જાઈ છે, જેના કારણે બિઝનેસ પર નકારાત્મક અસર પડી છે.

કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીના શાસન દરમિયાન બ્રિટનની અર્થવ્યવસ્થા ખૂબ જ ધીમી ગતિએ વિકાસ પામી છે.૨૦૦૭ અને ૨૦૨૩ ની વચ્ચે દેશની આવક માત્ર ૪.૩% વધી છે. પરંતુ અગાઉના ૧૬ વર્ષમાં આ વધારો ૪૬% હતો. આ ૧૮૨૬ પછીનો સૌથી ઓછો વધારો છે. બ્રિટનમાં લોકો કામના કલાક દીઠ પહેલા કરતા ઘણા ઓછા પૈસા કમાઈ રહ્યા છે. છેલ્લા દસ વર્ષમાં દર વર્ષે સરેરાશ માત્ર ૦.૬%નો વધારો થયો છે. પરંતુ અગાઉના દસ વર્ષમાં આ વધારો ૨.૨% હતો. ઇટાલી પછી ય્૭ દેશોમાં આ સૌથી નીચો છે.

ર્ંઈઝ્રડ્ઢ રિપોર્ટ અનુસાર, ૨૦૦૭ અને ૨૦૨૨ ની વચ્ચે બ્રિટનમાં કામ કરતા કલાક દીઠ કમાણી લગભગ ૬% વધી છે. અમેરિકામાં ૧૭%, જાપાનમાં ૧૨% અને જર્મનીમાં ૧૧% નો વધારો થયો હતો. આ અહેવાલોના આધારે કહી શકાય કે બ્રિટનની અર્થવ્યવસ્થા ઘણા પડકારોનો સામનો કરી રહી છે. બ્રેક્ઝિટ, કોવિડ રોગચાળો અને રાજકીય અસ્થિરતા જેવા કારણોસર બ્રિટનની અર્થવ્યવસ્થા ધીમે ધીમે નબળી પડી રહી છે.